Un día como hoy pero del año 2003 el transbordador Columbia se desintegraba sobre Texas y Luisiana durante su reingreso a la tierra matando en el acto a los siete miembros de la tripulación.
La falla a la que se debió el accidente fue el desprendimiento de una pieza de aislamiento térmico del tanque que se desprendió durante el despegue golpeando el ala izquierda. El daño ocasionó que durante el reingreso a la atmósfera terrestre se filtraran a la estructura interna gases calientes que volverían inestable toda la nave espacial que finalmente se desintegró.
El accidente del transbordador Columbia marcó una pausa para todas las maniobras espaciales estadounidenses en poco más de dos años durante los cuales otros proyectos como la estación espacial internacional (ISS) fueron pausados y recrudeció las normas de seguridad para determinar el buen funcionamiento de la protección térmica antes de cada reingreso a la atmósfera terrestre.
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